乙酸可用作酸度调节剂、酸化剂、腌渍剂、增味剂、香料等。它也是很好的抗微生物剂，这主要归因于其可使pH降低至低于微生物最适生长所需的pH。乙酸是我国应用最早、使用最多的酸味剂，主要用于复合调味料、配制蜡、罐头、干酪、果冻等。用于调味料时，可将乙酸加水稀释至4%~5%溶液后，添加到各种调味料中应用。以食醋作为酸味剂，辅以天然营养制成的饮料称为国际型第三代饮料
乙酸的制备可以通过人工合成和细菌发酵两种方法。生物合成法，即利用细菌发酵，仅占整个世界产量的10%，但是仍然是生产乙酸，尤其是醋的最重要的方法，因为很多国家的食品安全法规规定食物中的醋必须是通过生物法制备，而发酵法又分为有氧发酵法和无氧发酵法有氧发酵法在氧气充足的情况下，醋杆菌属细菌能够从含有酒精的食物中生产出乙酸。通常使用的是苹果酒或葡萄酒混合谷物、麦芽、米或马铃薯捣碎后发酵。由这些细菌发酵反应的化学方程式为：C?H5OH + O? →CH?COOH + H?O。

食用级冰乙酸编辑百分之99含量 

食用冰乙酸由发酵法生产的乙醇为原料制得。该产品在食品行业中用作酸味剂和增香剂，适当稀释可调配成食醋，含量在3——5%时可作为醋酸直接使用，日常使用按实际需要量添加。

工业冰乙酸应符合下列要求项 目 指 标优等品 一等品 合格品外 观 透明液体，无悬浮物和机械杂质。允许铝制包装所产生的轻度混浊色度，（铂-钴）号 ≤ 10 20 30乙酸含量，% ≥ 99.5 99.0 98.0甲酸含量，% ≤ 0.10 0.15 0.35乙醛含量，% ≤ 0.05 0.05 0.10蒸发残渣，% ≤ 0.01 0.02 0.03铁含量，% ≤ 0.0001 0.0002 0.0004重金属（以Pb计），% ≤ 0.0001 0.0002 0.0004高锰酸钾氧化时间，min ≥ 20 5 -