海带营养丰富，可惜不易煮软，因为它的主要成分褐藻胶不易溶于水，然而当水中含有碱性时，褐藻胶会吸水膨胀而变软。根据这一特点，可用淘米水泡发海带，既易发、易洗，烧煮时也易酥软，还可在煮海带时加少许食用碱或小苏打，但注意加碱不可过多，煮的时间也不可过长，煮时可用手试捏软硬，一旦煮软，立即停火。

另一种方法是干蒸：把成团的干海带打开放在笼屉里隔水干蒸半个小时左右，然后用清水浸泡一夜。用这样的方法处理后的海带不但又脆又嫩，用它来炖、炒、凉拌，都柔软可口。

海带的营养价值很高，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、烟酸以及碘等多种微量元素。而且据科学测定：每100克海带中含有蛋白质8克、脂肪0.1克、胡萝卜0.57毫克、维生素B10.09毫克、B20.36毫克、烟酸1.6毫克、铁50毫克、磷216毫克、钴22微克及一定量的维生素C等。其糖、钙、铁的含量超过菠菜、油菜的几倍至几十倍。而且海带中还含有一些特殊的营养化学成分，如微量元素、褐藻酸、甘露醇等，对人们的身体健康都是十分有益的。

在食物中，海带的含碘量很高，每100克海带中就含有30-70克的碘。碘是人体中所必需的一种微量元素，是合成甲状腺的重要成分之一。人体如果长期处于缺碘的状态，将引发甲状腺肿大，从而影响身体健康。一次常吃海带可以及时地为身体补充所需的碘，防止甲状腺肿大病症的发生。而且孕妇更应该适当的吃点海带，补充碘的摄入量，以免造成胎儿发育不良、智力低下。同时有专家认为，由于人们日常对动物蛋白、精肉、白糖等摄入过多，易导致甲状腺分泌不足和皮肤代谢障碍，形成白发，因此建议常吃海带，以预防或减少头发变白。

中医认为，海带性味咸寒、无毒，具有软坚散结、消痰平喘、通行利尿、降脂降压等功效，所以常吃海带对身体健康很有利。如海带煮汤食用，常吃可治儿童高血压、冠心病；海带煮食或凉拌，常吃可治瘿瘤；而且海带与不同的食物搭配，还有更多的功效，如海带、江米、绿豆、红糖各适量，煮粥食用，可治皮肤湿毒搔痒；水发海带500克，洗净切块，煮熟捞出，加白糖250克拌匀，腌24小时后食用，每次服50克，日服二次，可治慢性咽炎；海带60克切丝、绿豆150克，一同煮熟，加红糖调味食用，可治儿童暑天热痱疖毒、痰热咳嗽等。

海带是一种碱性食品，经常食用会增加人体对钙的吸收，在油腻过多的食物中掺进点海带，可减少脂肪在体内的积存。

海带风味独特，食法很多，凉拌、荤炒、煨汤，无所不可。凉拌海带丝，清凉爽口，味美醇香；炒海带丝，加以萝卜丝、芹菜丝做辅料，色彩鲜艳，令人胃口大开；海带与豆腐同食在日本更是被认为是长生不老的妙药。

海带又名江白菜、昆布，为褐藻类海带科植物。其食疗价值很高，尤其在预防中老年疾病方面效果突出。因此，海带也有“长寿菜”的美誉。

保健功效：

* 排毒防癌

海带富含膳食纤维，可以促进有毒或致癌物质的排除，保持肠道健康。同时，海带中还含有一种海藻酸钠的化合物，它与强致癌化学元素锶90的亲和力很强，可以帮助人体组织在吸收锶90后，将其排出体外，预防癌症的发生。

* 保护血管

海带中的多种微量元素可以软化血管，增加血液流动性。同时，海带中富含的膳食纤维可以降低胆固醇，并促进排除导致血压升高的微量元素钠。经常食用海带可有效预防心脑血管疾病。

* 防治甲状腺肿

海带中碘含量极高，对于医治因缺碘而引起的甲状腺肿大十分有效。

* 调节内分泌

海带中的碘元素可以刺激垂体前叶分泌黄体生成素，促进卵巢滤泡黄体化，从而使雌激素水平低，恢复卵巢的正常机能，纠正内分泌失调，预防乳腺增生。

* 医治水肿

海带含有一定量的甘露醇，它是一种很强的利尿剂，有医治水肿的功效。