首先需要清楚的是:人体的肌肉可分成3类--心肌、平滑肌、骨骼肌。心肌就是心脏;平滑肌则是身体上一些无法主动控制的肌肉，比如控制肠胃蠕动的肌肉;骨骼肌，就是附着在骨骼上、人能够主动发力控制、主动感知，并且能够通过运动提升的肌肉。这个命题下面所说的肌肉，就是骨骼肌了。


而当我们说到骨骼肌的时候，主要要去看的，是一些大肌群的部分--比如胸大肌、肱二肱三、三角肌、背阔肌、腹直肌、臀大肌、股四头肌、股二头肌、比目鱼肌……等等。一些较小的肌肉群，主要是起到协调运动、稳定关节的作用。而这些大肌肉群，基本上起止点都附着在关节附近。


这就意味着，在运动的过程中，参与到的关节越多，用得到的肌肉，也就当然越多。我们来看一下划船运动:踝关节、膝关节、髋关节、肩关节、肘关节，都在发生运动，也就是说，它们附近的，如比目鱼肌、股四头肌、股二头肌、臀大肌、腹直肌、背阔肌、三角肌、肱二肱三等肌肉，都在主动发力，且共同分担同一阻力。通俗点说，就是除了胸肌等肌肉之外，其他如小腿、大腿、臀部、腰腹、背部、肩部、手臂上的肌肉，都能够被运动到。