杀菌锅的工作原理基于热处理和温度控制。通过加热，锅内的温度可以升高到足以破坏微生物细胞结构的程度，使其失去生物活性。同时，杀菌锅能够精确控制处理物品的温度，以确保在杀灭微生物的同时，最小化对产品质量的不利影响。蒸汽或热水是杀菌锅常用的传热介质，它们能够高效地将热量传递给产品，使其达到杀菌所需的温度。

杀菌锅在结构上通常由锅体、锅盖、开启装置、锁紧楔块、安全联锁装置、轨道、杀菌筐或杀菌盘、蒸汽喷管及若干管口等组成。锅盖的密封采用充气式硅橡胶耐温密封圈，确保密封可靠，使用时间长。在操作时，可以根据需要设定杀菌温度、冷却温度、产品罐液位以及杀菌设备柱塞泵流量等参数，以满足不同的杀菌需求。

杀菌锅的应用范围广泛。在厨房中，它可以对厨具、刀具、餐具进行高效杀菌，保证食品安全；在家庭医疗辅助用品方面，杀菌锅可用于牙刷、口罩、剃须刀等物品的杀菌，避免感染疾病；此外，它还可以对枕头、床垫、地毯等家居用品以及洗浴用品如海绵、洗面奶等进行杀菌消毒，确保家居环境的卫生与健康。

釜式杀菌锅作为杀菌锅的一种类型，具有杀菌效果好、适用范围广、操作简单等优点。然而，它也存在一些缺点，如占用空间大、清洁麻烦等。在使用时，需要根据具体需求选择合适的杀菌锅类型，并定期进行清洁和维护，以保证其正常运行和延长使用寿命。