光弹性法是一种光学应力测量方法。它利用具有双折射性能的透明材料制作成与实际工程结构、部件或零件几何形状相似的模型，并在模型上施加与实际部件相似的载荷，根据光弹性条纹即可计算模型边界和内部各点的应力，再由相似理论换算成原件上的应力。光弹性法可以测量几何形状与载荷条件较为复杂的构件应力，特别是可测量其它方法难于解决的应力集中及内部应力问题。因而受到学术和工程界的重视。光弹性方法已在机械、动力、航空、航天、造船、建筑、水利、冶金、核动力、桥梁、生命科学、地下工程、石油机械等方面得到应用，它也是高等学校力学课程教学的重要设备。