无色液体，沸点154℃，闪点48℃，与水互溶，在水溶液中会缓缓分解，溶于乙醇和油，具温和、醚样、奶油样的香气。

        1、乳酸乙酯是常用食品香料，具有浓郁的令人舒畅的香味，主要应用于牛奶、奶果汁、酒类中。
2、乳酸乙酯是水溶性化学物，可用作制药工业中压制药片的润滑剂，药物心得静的中间体，合成芳氧丙酸类除草剂的中间体。
3、乳酸乙酯是一种优良的溶剂，广泛用于硝化纤维、乙酸纤维和人造珍珠等的加工，主要用于各类高档漆，具有漆光亮等特点。作为溶剂的另外一个重要用途是油田管道清洗，某些油田已在推广使用。

    4.乳酸乙酯是芳基苯氧基类除草剂禾草灵等合成的中间体，也是杀菌剂甲霜灵、腐霉利的中间体。