活性炭吸附催化氧化脱硫工艺是一种适用于低浓度二氧化硫烟气治理的环保技术，可应用于热电厂、化工厂、冶炼厂等企业的尾气处理。活性炭法烟气脱硫包括吸附和脱附两个环节。在吸附过程中，吸附质SO₂依靠浓度差引起的扩散作用从烟气中进入吸附剂活性炭的孔隙，从而达到SO₂脱除的作用，而孔隙中充满吸附质的吸附剂便失去了继续吸附的能力，必须对其进行脱附。脱附有加热和洗脱两种方式，加热法是靠外界提供的热量提高分子动能，从而使吸附质分子脱离吸附位，在温度较高的条件下，可以完成对活性炭的深度活化。但是深度活化所需能耗大，而且会使活性炭烧损，兼之冷却过程太长，因而无法应用于连续操作工艺；而洗脱法是将脱附介质通入活性炭层，利用固体表面和介质中被吸附物的浓度差进行脱附。

     在各种脱附方法中，技术经济性最好的仍然是水洗脱附，水洗脱附属于洗脱法的一种，产物为稀硫酸，最高可达到25%~30%。在采用水洗脱附的活性炭脱硫工艺中，比较有代表性的是日本日立制作所和东京电力公司的日立法、德国鲁奇公司的Lurgi法，两种方法的脱硫效率均可达到90%，日立法已可处理15万立方米/h的烟气量，而Lurgii法已经通过包括硫酸厂、钛白厂等7个工厂的尾气处理工业实验，烟气处理量总计达到2547万立方米/h，水洗产物经文丘里洗涤器和浸没式燃烧器的提浓，可最终制得70%的硫酸。20世纪80年代中期，我国湖北省的松木坪电站也采用此法进行过中式，活性炭经过浸碘处理，处理SO₂的浓度为3200mL/m³,烟气量5000m³/h，吸附容量为12~15gSO₂/100g炭，脱硫效率大于90%。