以玉米为原料生产淀粉,可得到化学成份最‘佳,成本最’低的产品,附加值超过玉米原值几十倍,广泛用于造纸、食品、纺织、医药等行业。以玉米淀粉为原料生产的酒精是一种绿色的“清洁燃料',有可能在21世纪取代传统燃料而被广泛使用。
玉米的秆直立,通常不分枝,高1~2.5米,基部各节具气生竿 (5张) 支柱根。 须根系,除胚根外,还从茎节上长出节根:从地下节根长出的称为地下节根,一般4~7层;从地上茎节长出的节根又称支持根、气生根,一般2~3层。主要分布在0—30cm土层中,最深可达150—200cm,近地面茎节上轮生几层气生根,有支持茎秆不致倒伏和吸收养分的功能。茎,直径2—4cm,高0.5—4cm,茎有节和节间,茎内充满髓,地上有8一2O节,地下有3—7节,节间侧沟下方的节上着生腋芽,基部节间的顺芽可长成分枝。
雌雄同株异花。雄花生于植株的顶端,为圆锥花序;雌花生于花 (2张) 植株中部的叶腋内,为肉穗花序。雄穗开花一般比雌花吐丝早3~5天。雄花分主轴与侧枝。主轴上有4--11列成对小穗,侧枝有两列成对小穗;每一小穗有两枚护颖,内有两朵小花,每一朵花有一对膜状的内、外桴,三枚雄蕊。[1] 顶生雄性圆锥花序大型,穗状,主轴与总状花序轴及其腋间均被细柔毛;雄性小穗孪生,长达1厘米,小穗柄一长一短,分别长1-2毫米及2-4毫米,被细柔毛;两颖近等长,膜质,约具10脉,被纤毛;外稃及内稃透明膜质,稍短于颖;花药橙黄色;长约5毫米。雌花着生在茎秆中部叶腋间的穗柄顶端,为内穗花序,外有苞叶,果德中心有穗轴,充满髓质。小穗成对纵向排列,每一果穗有8—24行。每一小穗外有护颖两片,内、外稃各一片,内有两朵小花,其一为不孕花,只有内、外稃,不结实;另一为可孕花,有内、外稃和一雌蕊,能结实。花柱丝状,顶端分又,称花丝,长20一30(50)cm。[1] 雌花序被多数宽大的鞘状苞片所包藏,雌花花穗腋生,成熟后成谷穗,具粗大中轴;雌小穗孪生,成16-30纵行排列于粗壮之序轴上,两颖等长,宽大,无脉,具纤毛;外稃及内稃透明膜质,雌蕊具极长而细弱的线形花柱。