以玉米为原料生产淀粉，可得到化学成份最‘佳，成本最’低的产品，附加值超过玉米原值几十倍，广泛用于造纸、食品、纺织、医药等行业。以玉米淀粉为原料生产的酒精是一种绿色的“清洁燃料'，有可能在21世纪取代传统燃料而被广泛使用。

玉米的秆直立，通常不分枝，高1~2.5米，基部各节具气生竿 (5张) 支柱根。  须根系，除胚根外，还从茎节上长出节根：从地下节根长出的称为地下节根，一般4～7层；从地上茎节长出的节根又称支持根、气生根，一般2～3层。主要分布在0—30cm土层中，最深可达150—200cm，近地面茎节上轮生几层气生根，有支持茎秆不致倒伏和吸收养分的功能。茎，直径2—4cm，高0.5—4cm，茎有节和节间，茎内充满髓，地上有8一2O节，地下有3—7节，节间侧沟下方的节上着生腋芽，基部节间的顺芽可长成分枝。

雌雄同株异花。雄花生于植株的顶端，为圆锥花序；雌花生于花 (2张) 植株中部的叶腋内，为肉穗花序。雄穗开花一般比雌花吐丝早3～5天。雄花分主轴与侧枝。主轴上有4--11列成对小穗，侧枝有两列成对小穗；每一小穗有两枚护颖，内有两朵小花，每一朵花有一对膜状的内、外桴，三枚雄蕊。[1]  顶生雄性圆锥花序大型，穗状，主轴与总状花序轴及其腋间均被细柔毛；雄性小穗孪生，长达1厘米，小穗柄一长一短，分别长1-2毫米及2-4毫米，被细柔毛；两颖近等长，膜质，约具10脉，被纤毛；外稃及内稃透明膜质，稍短于颖；花药橙黄色；长约5毫米。雌花着生在茎秆中部叶腋间的穗柄顶端，为内穗花序，外有苞叶，果德中心有穗轴，充满髓质。小穗成对纵向排列，每一果穗有8—24行。每一小穗外有护颖两片，内、外稃各一片，内有两朵小花，其一为不孕花，只有内、外稃，不结实；另一为可孕花，有内、外稃和一雌蕊，能结实。花柱丝状，顶端分又，称花丝，长20一30（50）cm。[1]  雌花序被多数宽大的鞘状苞片所包藏，雌花花穗腋生，成熟后成谷穗，具粗大中轴；雌小穗孪生，成16-30纵行排列于粗壮之序轴上，两颖等长，宽大，无脉，具纤毛；外稃及内稃透明膜质，雌蕊具极长而细弱的线形花柱。