禅境大观

禅境大观禅境大观，南北长112米，东西宽62米，内部净高约41.2米，涵盖了地上三层。整个空间面积超过6000㎡，呈椭圆形，以黄、白、灰三色为基调，布置出人间山水，从而让人们在行走之际领略禅意。由佛陀出生、成道的禅境花园及中间的如莲剧场三个部分组成，展现了佛祖一生的行迹。禅境大观的顶部是娑罗穹顶，图案来源于佛陀涅槃时的娑罗树杈。穹顶采用了全覆盖的透光膜和灯光，可以营造出清晨的一缕晨曦、正午热烈的日光、傍晚的彩霞和入夜的月光。

宏觉寺原名佛窟寺，司空徐度建于梁宏觉寺(2张) 天监二年（503），位于牛首山南，后更名普觉寺。后梁武帝萧衍又在佛窟寺下建仙窟寺。因此，牛首山又称为“仙窟山”。唐法融和尚在此讲经说法，创立了“牛头禅”，名声大振。[7]  南唐时，又在普觉寺基础上扩建毗卢殿，辟支佛塔、天王殿、白云梯等，规模宏伟，香火盛极一时。明洪武初年，寺院大规模整修，复称佛窟寺，后更名为宏觉寺。并在崖壁上雕凿佛像、文字，形成摩崖石刻，然历经兵燹和几百年的侵蚀风化，如今寺庙仅存遗址，摩崖石刻字迹已模糊难认了。

1937年（民国26年）底南京沦陷后，侵华日军将全山砍伐一空，历代建筑付之一炬。鸟瞰牛首山1957年，因开采铁矿又削平了西峰。文物古迹所剩无几。直至1986年进行风景区规划后，牛首山加强了保护和管理。满山遍植苍松翠柏和桃、李、兰、杜鹃、迎春花等春花植物，修复了弘觉寺塔。[3] 1995年，被列为江苏省省级森林公园，2002年4月正式挂牌运营。2011年6月起，江宁区启动牛首胜境创意策划工作，确定了“天阙藏地宫，双塔出五禅”、“一花五叶”的总体布局。规划中的牛首山风景区中部地区总面积约9.51平方公里，由文化禅、自然禅、生活禅、生态禅、艺术禅等五大片区组成。整个牛首山风景区的目标就是打造成一个禅文化休闲度假区。[4] 2012年上半年《牛首山文化旅游区（牛首胜境）核心区控制性详细规划》已经通过专家评审，一期工程立项，环评、消防等相关手续正在报批中。大报恩寺塔也将在牛首山复建，按照规划将于2014年青奥会前建成面对游客开放。