佛顶宫作为佛顶圣境区的核心之一，佛顶宫坐落于牛首山西峰之处，佛顶宫建基于历史遗留矿坑之上，总建筑面积约13.6万平方米，与佛顶塔共同构成牛首西峰新景象，与牛首东峰遥相呼应，再现牛首“双峰双阙”并峙的宏伟盛景。整个佛顶宫以佛祖顶骨舍利供奉为主题，外部分为大穹顶和小穹顶两个部分，寓意外的供养和内的供养。大穹顶形如佛祖袈裟覆盖在小穹顶之上，象征着佛祖的无量加持；小穹顶下部为莲花宝座造型，上部为摩尼宝珠造型，上下结合形成“莲花托珍宝”的神圣意象。佛顶宫内部由地上部分的禅境大观和地下部分的地宫构成，其中地宫分为舍利大殿和舍利藏宫两个空间。整个佛顶宫不仅是珍藏佛祖顶骨舍利、接受信众瞻礼参拜的主要场所，还是将舍利文化、世界佛禅文化以各种艺术手法集中呈现的文化展陈场所，其中汇集了全国宗教界、艺术界、建筑界的专家团队，旨在实现“世界佛教文化新遗产，当代建筑艺术新景观”的宏伟目标。

禅境大观

禅境大观禅境大观，南北长112米，东西宽62米，内部净高约41.2米，涵盖了地上三层。整个空间面积超过6000㎡，呈椭圆形，以黄、白、灰三色为基调，布置出人间山水，从而让人们在行走之际领略禅意。由佛陀出生、成道的禅境花园及中间的如莲剧场三个部分组成，展现了佛祖一生的行迹。禅境大观的顶部是娑罗穹顶，图案来源于佛陀涅槃时的娑罗树杈。穹顶采用了全覆盖的透光膜和灯光，可以营造出清晨的一缕晨曦、正午热烈的日光、傍晚的彩霞和入夜的月光。

1937年（民国26年）底南京沦陷后，侵华日军将全山砍伐一空，历代建筑付之一炬。鸟瞰牛首山1957年，因开采铁矿又削平了西峰。文物古迹所剩无几。直至1986年进行风景区规划后，牛首山加强了保护和管理。满山遍植苍松翠柏和桃、李、兰、杜鹃、迎春花等春花植物，修复了弘觉寺塔。[3] 1995年，被列为江苏省省级森林公园，2002年4月正式挂牌运营。2011年6月起，江宁区启动牛首胜境创意策划工作，确定了“天阙藏地宫，双塔出五禅”、“一花五叶”的总体布局。规划中的牛首山风景区中部地区总面积约9.51平方公里，由文化禅、自然禅、生活禅、生态禅、艺术禅等五大片区组成。整个牛首山风景区的目标就是打造成一个禅文化休闲度假区。[4] 2012年上半年《牛首山文化旅游区（牛首胜境）核心区控制性详细规划》已经通过专家评审，一期工程立项，环评、消防等相关手续正在报批中。大报恩寺塔也将在牛首山复建，按照规划将于2014年青奥会前建成面对游客开放。