宏觉寺原名佛窟寺，司空徐度建于梁宏觉寺(2张) 天监二年（503），位于牛首山南，后更名普觉寺。后梁武帝萧衍又在佛窟寺下建仙窟寺。因此，牛首山又称为“仙窟山”。唐法融和尚在此讲经说法，创立了“牛头禅”，名声大振。[7]  南唐时，又在普觉寺基础上扩建毗卢殿，辟支佛塔、天王殿、白云梯等，规模宏伟，香火盛极一时。明洪武初年，寺院大规模整修，复称佛窟寺，后更名为宏觉寺。并在崖壁上雕凿佛像、文字，形成摩崖石刻，然历经兵燹和几百年的侵蚀风化，如今寺庙仅存遗址，摩崖石刻字迹已模糊难认了。

中心为全铜铸造的释迦牟尼卧像，全长7.5米，表面仿以汉白玉材质，能360度缓慢地旋转，表现了佛祖宁静、安详的涅槃境界。剧场的南北两侧是两个禅境花园。南侧是象征佛陀出生的禅境花园，整体造型像一朵莲花，中间是一棵生生不息的无忧树。北侧是表现佛陀成道的禅境花园，中间是一棵永不凋零的菩提树，地上用黑白两色的砂石暗喻人世的混沌和佛光的纯洁。

牛首山地区种子植物区系属的组成：牛首山地区共有种子植物387属。属于热带范畴的有109属，属于温带范畴的有121属。因此，牛首山地区植物区系应属温带和热带成分组成，地中海成分也有出现，但为数较少。牛首山地区植物区系与周边地区植物区系的关系：在属的相似性上，牛首山与幕府山的相似性很大，与黄山的相似性很小，而在种的相似性上，牛首山与铁山寺的相似性很大，与黄山的相似性很小，这与牛首山与各植物区系之间的地理距离基本上是一致的。该区主要植被调查结果表明该地区主要植被由针叶林、阔叶林、山顶灌丛、竹林组成。园林植物应用中，牛首山植物可作地被的野生植物资源有155种，隶属45科87属。可作行道树的有80种，隶属35科61属。可作绿篱的有50种，隶属23科37属。可作垂直绿化的有77种，隶属23科46属。