调味料，也称佐料，是指被用来少数参加其他食物中用来改进味道的食品成分。一些调味料在其他情况下被用来作主食或主要成分来食用。例如洋葱也能够为法国洋葱汤等的主要蔬菜成分。同一种调味料在不同地区的用处能够天壤之别。在欧美则是参加甜品中。在历史里，各地区之间的物资和文化交流也会改变上述风俗。在15世纪之前，中国菜调味的辣味主要靠花椒，欧洲烹饪主要靠胡椒、芥末。地理大发现将原产美洲的辣椒传播到其他地方，成为主要的辣味调味料。

食物添加剂是有意识地一般以少数添加于食物，以改进食物的外观、风味、安排结构或储存性质的非营养物质。食物添加剂是指在食物的生产、加工、制备、处理、包装、运送或存贮过程中，因为技术性意图而人为添加到食物中的任何物质。食物添加剂是指有意运用的，导致或许期望导致它们直接或许间接地成为食物成分或影响食物特征的物质。
因为工作生活节奏的不断加速，夫妻两边都是上班族的家庭用于煮饭的时间越来越少。跟着国外快餐连锁的很多涌入，中餐火锅等餐饮后厨化进程有必要加速，而这些不同特征的餐饮业的开展则带动了各种类型的复合调味料的消费。其间，在便利生活方式的影响下，便利和速食的调味品成为了调味品中备受欢迎的宠儿。在市场上体现日益抢眼的复合调味料因为其原材料的构成比一般调味料更加复杂，不同的组合又能够形成新的调味料，然后也为便利调料的持续开展供给了可能。